L’éducation en Éthiopie : entre défis et progrès

L’Éthiopie, deuxième pays le plus peuplé d’Afrique, a fait de l’éducation une priorité nationale au cours des dernières décennies. Grâce à des politiques volontaristes et à une coopération internationale active, le système éducatif éthiopien a connu des avancées notables. Toutefois, les défis restent nombreux, notamment en matière d’accès, de qualité, d’inégalités régionales et de ressources. Dans cet article, nous analysons l’état actuel de l’éducation en Éthiopie, ses forces, ses faiblesses et les perspectives d’avenir.

Un engagement fort pour l’accès à l’éducation

Depuis le début des années 2000, le gouvernement éthiopien a lancé plusieurs réformes éducatives majeures dans le cadre de ses plans de développement quinquennaux. L’objectif principal est d’offrir un accès universel à l’éducation primaire et de réduire les inégalités entre zones rurales et urbaines.

Le taux de scolarisation au primaire est passé de moins de 50 % dans les années 1990 à plus de 90 % aujourd’hui. Des écoles ont été construites dans des zones reculées, les manuels ont été distribués massivement, et les enseignants recrutés localement. La gratuité de l’école primaire a également permis d’améliorer la fréquentation.

Organisation du système éducatif en Éthiopie

Le système éducatif éthiopien est structuré en plusieurs cycles :

• Éducation préprimaire : de 4 à 6 ans, encore peu répandue en milieu rural.
• Éducation primaire : 8 années divisées en deux cycles (grades 1-4, puis 5-8).
• Éducation secondaire : divisée en général (grades 9-10) puis préparatoire (grades 11-12).
• Enseignement supérieur : universités publiques et privées, dont certaines spécialisées dans l’agriculture, la médecine ou l’ingénierie.

L’enseignement est dispensé en langue maternelle au primaire, puis en anglais à partir du secondaire. Cela peut constituer une difficulté pour certains élèves, notamment dans les zones où l’anglais est peu pratiqué.

Les progrès dans l’enseignement supérieur

L’Éthiopie a fortement développé son enseignement supérieur au cours des deux dernières décennies. Le nombre d’universités publiques est passé d’une poignée à plus de 40 établissements, avec l’objectif de former une main-d’œuvre qualifiée pour soutenir le développement économique.

Des universités comme Addis Ababa University, Bahir Dar University ou Jimma University figurent parmi les institutions les plus renommées. Toutefois, la qualité de l’enseignement reste variable, avec un besoin urgent de modernisation des programmes, de renforcement des compétences des enseignants et d’investissement dans la recherche.

Les inégalités persistantes dans l’accès à l’éducation

Malgré les avancées, de fortes inégalités régionales et sociales subsistent. Les enfants des zones rurales, les filles et les élèves issus de familles pauvres sont encore défavorisés. Le taux d’achèvement du cycle primaire est plus faible dans certaines régions comme l’Afar ou le Somali.

Le travail des enfants, la distance entre l’école et le domicile, le manque d’enseignants formés et l’insécurité dans certaines zones sont autant d’obstacles à la scolarisation. Le taux d’alphabétisation reste faible chez les adultes, notamment chez les femmes.

Qualité de l’éducation et défis pédagogiques

La qualité de l’enseignement est l’un des principaux défis de l’éducation en Éthiopie. Bien que l’accès se soit amélioré, les résultats d’apprentissage sont souvent médiocres. De nombreux élèves atteignent le secondaire sans savoir lire couramment ou résoudre des problèmes mathématiques de base.

Les classes sont souvent surchargées, avec plus de 50 élèves par enseignant dans certaines écoles publiques. Le manque de ressources pédagogiques, de manuels actualisés et de formation continue pour les enseignants limite également l’efficacité du système.

Le rôle des partenaires internationaux

Plusieurs organisations internationales soutiennent le secteur éducatif éthiopien : Banque mondiale, UNICEF, UNESCO, USAID, ainsi que des ONG comme Save the Children. Leurs interventions vont de la construction d’écoles à la formation des enseignants en passant par le développement de programmes éducatifs inclusifs.

La coopération internationale est essentielle pour atteindre les Objectifs de Développement Durable (ODD), en particulier l’objectif n°4 qui vise à garantir une éducation de qualité pour tous.

Les initiatives pour l’éducation des filles

L’éducation des filles est un axe central des politiques éducatives en Éthiopie. Bien que la parité soit atteinte au niveau primaire dans plusieurs régions, les abandons scolaires restent fréquents chez les adolescentes, notamment à cause des mariages précoces, des grossesses ou du manque d’infrastructures sanitaires adaptées.

Des programmes spécifiques ont été mis en place pour favoriser la scolarisation des filles, comme la distribution de kits d’hygiène menstruelle, la formation de mentors féminins ou encore des campagnes de sensibilisation communautaire.

Les perspectives d’avenir de l’éducation en Éthiopie

L’Éthiopie ambitionne de devenir un pays à revenu intermédiaire d’ici 2030. Pour cela, le développement du capital humain est une condition essentielle. Le Plan Éducation et Formation 2021-2025 vise à :

• Améliorer la qualité de l’enseignement à tous les niveaux.
• Renforcer les compétences numériques et techniques des jeunes.
• Réduire les écarts entre régions et entre sexes.
• Intégrer les technologies éducatives dans les zones rurales.

Le défi consiste à concilier expansion quantitative et amélioration qualitative, tout en assurant une meilleure gouvernance du système éducatif.

Conclusion : un secteur en mutation, au cœur du développement

L’éducation en Éthiopie a franchi des étapes importantes au cours des dernières décennies. Grâce à une volonté politique affirmée et à l’appui des partenaires internationaux, des millions d’enfants ont désormais accès à l’école. Toutefois, pour relever pleinement les défis économiques et sociaux du pays, il est impératif d’investir davantage dans la qualité de l’enseignement, la formation des enseignants et l’égalité d’accès pour tous.

Le système éducatif éthiopien est en transition. Il détient un fort potentiel pour favoriser l’émergence d’une société plus équitable, plus compétente et mieux préparée aux enjeux du XXIe siècle.